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Hinter dem Erfolg der Band liegt ein langer, steiniger Weg. Jahrelang tingelten Jens und Uwe Krüger, seit 1995 auch mit ihrem «Adoptiv-Bruder» Joel Landsberg aus New York City, durch die Schweiz. Für die Schweiz waren sie zu gross respektive die Schweiz für sie zu klein. Eine Freundin von ihnen sagte dazu, dass ihr die Krüger Brothers wie zu grosse Puppen in einer zu kleinen Puppenstube vorkamen. 2003 wanderte die ganze Band in die USA aus und gehören seitdem zu den ganz Grossen in der amerikanischen Folkszene. Sie nahmen Wohnsitz in Wilkesboro in North Carolina, ganz in der Nähe des von ihnen verehrten Vorbildes Doc Watson und dem Veranstaltungsort des berühmten «MerleFest». Ein weiterer Höhepunkt in ihrer grossartigen Karriere war der Auftritt, zusammen mit ihrem Freund und Hollywoodstar und Musiker Steve Martin, in der David Letterman Show. 

Die Krüger Brothers interessierten sich immer dafür, was sich in der Schweizer Bluegrass Szene abspielte. Auch in der Zeit nachdem sie ihren Wohnsitz in die USA verlegten. Uwe Krüger war denn auch seit einiger Zeit Mitglied in der Swiss Bluegrass Music Association (SBMA).  

Der Vorstand der SBMA beschloss einstimmig, die Krüger Brothers als Band zu Ehrenmitgliedern der Asscociation zu ernennen. Anlässlich ihres grossartigen Auftrittes am 1. März 2017 am Country Festival im Zürcher Albisgüetli überreichte Beat Heri, Präsident der SBMA, den Krüger Brothers im Auftrag des Vorstandes die Urkunde als Ehrenmitglieder der Association.

Das diesjährige FanFest vom 8. Oktober im Üdiker-Huus war sozusagen ein Neuanfang. Nachdem das Fest sechs Jahre im Dufour-Haus in Brugg und drei Jahre im Restaurant Kaserne in Bülach stattgefunden hat, trafen sich die Bluegrass-Fans erstmals in Uitikon-Waldegg.

Der Vorstand musste, nachdem der Saal im Restaurant Kaserne im letzten Jahr aus allen Nähten platzte, ein neues Zuhause für den jährlichen Anlass suchen. Es wurden dabei verschiedenste Aspekte berücksichtigt: der Ort musste zentral gelegen sein, damit die vor allem in der Deutschschweiz wohnenden Mitglieder möglichst kurze Anreisewege haben.

Es musste ein Ort sein, welcher gut mit ÖV, aber auch über Autobahnanschluss erreichbar ist. Der ausgewählte Ort verfügt auch über genügend Parkplätze und erfüllte damit alle diese Ansprüche. Nachdem aber weniger Besucher als im letzten Jahr in den Grossen Saal des Üdiker-Huuses an das Jahresfest gekommen waren, wies der Zuschauerraum doch einige Lücken auf. Trotzdem war der Veranstalter nicht unzufrieden. Bei traditionellen Veranstaltungen muss bei einem Ortswechsel damit gerechnet werden, dass im ersten Jahr weniger Besucher kommen.

Zur grossen Jamsession am Samstagnachmittag kamen vor allem Musiker, meistens Mitglieder des Clubs, aber auch einige Zuschauer. Nach zwei Stunden Jam offerierte die SBMA einen kleinen Apéro, worauf die Auftritte von Einzelmusikern, Bands und sogenannten Scratch-Bands folgten. Diese hatten die Gelegenheit, sich dem zumeist fachlich versierten Publikum zu stellen. Hier präsentierten sich alte Kämpen und Newcomers. Die zum Teil hochkarätigen Musiker boten den Zuschauern ein ansprechendes Programm.

Als abends gegen halb neun das Konzert der Bluegrass Beans begann, war der Saal etwas besser besetzt. Die Beans, wie die Band von den Fans genannt wird, boten die erwartet gute Show mit vor allem traditionellen Bluegrass. Der bandeigene Bassist kann die am 16. Oktober beginnende Country Cruise von Albi Matter nicht mitmachen, weshalb sie bereits bei diesem Auftritt Hanspeter Adam als Bassist mit dabeihatte.

Nachdem der Termin für das FanFest nicht ideal angesetzt werden konnte – der Grosse Saal in Uitikon-Waldegg ist sehr gut ausgebucht und es herrschten in vielen Teilen der Schweiz noch Schulferien -, ist man mit dem Event doch nicht unzufrieden. «Es müssen allerdings für das nächste Jahr noch gewisse Korrekturen gemacht werden. Dann bin ich überzeugt, dass das FanFest 2017 rundum ein Erfolg wird», so der Präsident der SBMA, Beat Heri. «Wir wollen mit dieser Veranstaltung am Nachmittag Musikern die Gelegenheit geben, sich einem breiteren Publikum zu stellen und Erfahrungen zu sammeln. Am Abend soll zukünftig jeweils eine bekannte Band ein Konzert geben, zu welchem die Mitglieder des Clubs freien Eintritt haben. Gäste sind uns natürlich immer willkommen. Diese entrichten einen kleinen Obolus. Oder noch besser: sie werden Mitglied der SBMA und haben ebenfalls freien Zutritt zur Veranstaltung».Text: Renate Piova / Fotos: Beat Heri

Am Samstag, 8. Oktober 2016, findet das 10. FanFest der Swiss Bluegrass Music Association (SBMA) neu im Üdiker-Huus in Uitikon-Waldegg statt. Bei diesem traditionellen Anlass treffen sich Anhänger der Bluegrass-, Old-Time- und Americana-Musik, um Musik zu spielen und zu hören, zu fachsimpeln und die Freundschaften zu pflegen. Am Abend geben die Bluegrass Beans ein Konzert.

Die Türöffnung erfolgt um 14.00 Uhr. Die Besucher haben die Gelegenheit sich mit Freunden zu treffen und falls gewünscht, an der einen oder anderen Jamsession teilzunehmen. Zwei Bands werden die Sessions leiten. Um 16.30 Uhr sind die Mitglieder der SBMA zu einem kleinen Apéro eingeladen.

Ab 17.00 Uhr treten Scratch- und reguläre Bands in Kurzauftritten im Grossen Saal des Üdiker-Huus vor Publikum auf. Wie in den früheren Jahren haben MusikerInnen – ob mit jahrzehntelanger Erfahrung oder als Neuling – beim Open Mic die Gelegenheit, Songs vorzutragen. Eine Stufe höher bietet das Showcase für maximal zwei Bands während je 25 Minuten die Gelegenheit, sich einem fachkundigen Publikum zu präsentieren. Falls es die Bands wünschen, können sie sich von zwei Fachleuten Anregungen und Tipps für weitere Auftritte geben lassen. Dieser Teil des FanFests dauert bis 20 Uhr, Dazwischen gibt es eine halbstündige Pause. Anschliessend erfolgt eine kleine Preisverleihung an die teilnehmenden Bands. Anmeldungen für das Open Mic oder das Showcase sind so rasch als möglich erbeten an Cindy Richner (cr.richner@bluewin.ch oder Handy 079 377 71 73).

Gegen 20.30 Uhr geben die Bluegrass Beans, aktuell eine der angesagtesten Bluegrass Bands der Schweiz ein Konzert. Diese sympathische Band ist vom 16. bis 23. Oktober dieses Jahres auf einer Kreuzfahrt, welche von Albis Matter’s Show and Music AG, Charley Fritsche als Mitorganisator und Hotelplan organisiert wird, mit von der Partie. Auf diesem Schiff werden viele Country-Fans, welche möglicherweise die Bluegrass Musik noch nicht kennen, mit dabei sein. Somit sind die Beans Ambassadore für die Bluegrass Musik! Das Konzert der Bluegrass Beans endet gegen 22.30 Uhr, so dass auch für Teilnehmer und Zuschauer noch die Möglichkeit besteht, mit den öffentlichen Verkehrsmitteln zu reisen.

Die neue Lokalität bietet für diesen Anlass alles, was es braucht. Sie ist sowohl mit dem Auto wie auch – wie schon erwähnt – mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichbar. Ausserdem steht ein grosser Saal mit Bühne zur Verfügung. Die Verpflegung, welche auch im Saal serviert wird, liefert das Restaurant Dörfli.

SBMA-Mitglieder haben freien Eintritt. Selbstverständlich sind auch Gäste herzlich willkommen. Diese zahlen einen Eintritt von CHF 25.00. Sie haben aber die Gelegenheit, anlässlich dieses Anlasses Mitglieder der SBMA zu werden, indem sie an der Kasse den Jahresbeitrag von CHF 60.00 für das Jahr 2017 bezahlen. Damit entfällt natürlich der Eintritt am diesjährigen FanFest.

Der letzte Bluegrass-Treff vor der Sommerpause wird in die Annalen der SBMA eingehen. Peter Keiser, der Bassist von «Misty Blue», von Gölä, von dem Berliner Liedermacher Klaus Hofmann und weiteren stellte sich für einen Vortrag über den Bass in der Musik zur Verfügung.

Den zahlreich erschienenen Zuhörern erklärte er die verschiedenen Instrumente, welche heute als Bass eingesetzt werden. Er führte jeweils entsprechende Hörproben live vor. Der Er machte dabei deutlich, dass es gerade in der Bluegrass Musik äusserst wichtig ist, denRhythmus sehr genau zu halten. «Die Essenz des Bassspiels in der Bluegrass-Musik liegt in der Einfachheit, welche sehr konsequent eingesetzt werden muss. Hier gilt hauptsächlich: weniger ist of mehr. Die Grundlage ist die Genauigkeit und die Soundpflege. Das Ganze darf aber nicht klinisch steril sein, der Groove ist ebenso wichtig!» Anschliessend beantwortete Peter Keiser geduldig die Fragen aus dem Publikum Der mit viel Witz und Humor vorgetragene Stoff fesselte die fast 50 Teilnehmer so sehr, dass der fast eineinhalb Stündige Vortrag im Nu vorbei war.

Anschliessend verpflegten sich die Teilnehmer ausgiebig mit Getränken, Kaffee mit Cakes, Brownies, Erdbeercreme und vielem mehr.

Hansj Looser, ein Musikerkollege von «Misty Blue», leitete die anschliessende Jamsession, was bei den gegen dreissig teilnehmenden Musikern keine einfache Aufgabe war. Trotzdem klang die Riesenjam recht gut!

Zum Abschluss des ereignisreichen, tollen Nachmittags spielte «Misty Blue» einige Songs aus ihrem Repertoire. Gegen halb sechs löste sich die Versammlung der Bluegrass-Enthusiasten langsam auf. Einige aber blieben noch eine Weile, um sich mit den Musikern der Band oder auch einfach mit Kollegen aus der SBMA zu unterhalten.

Auch an dieser Stelle nochmals einen herzlichen Dank an Peter Keiser, an «Misty Blue» und an das ganze Organisationsteam, welches Kuchen und viele andere leckere Sachen bereitgestellt, den Saal eingerichtet, anschliessend wieder aufgeräumt und gereinigt hat!

Am 29. Mai 2016 findet unser nächster Bluegrass-Treff von 13.30 – 17.30 Uhr im Cholerahaus, Schützenmatte 7, 5600 Lenzburg statt.

In diesem Monat wird uns Peter Keiser, Bassist von «Misty Blue» und von Rockmusiker Gölä (siehe auch unser ausführliches Interview mit Peter Keiser in den «SBMA News» Ausgabe Nr. 87, März 2016), in die Geheimnisse des Basses einweihen. Er erzählt uns über die Entstehung des Kontrabasses, aber auch des E-Basses. Peter Keiser zeigt anhand von Sound-Beispielen die Funktion und die Bedeutung des Basses und verwendet dazu eine CD von dem Bluegrasser und Basslehrer Todd Philipps. Er führt uns vor, wie ein Song ohne Bass und derselbe Song mit Bass tönt. Dies wird sowohl für Musiker wie auch für Zuhörer ein äusserst aufschlussreicher Vortrag!

Zu meiner grossen Freude bringt er alle seine Mitmusiker von «Misty Blue» (Arlette Keiser, Sarah Fischer Ryter, Hansj Looser) als Gäste mit. Sie werden die anschliessende Jamsession leiten, welche wie üblich von ungefähr 14.30 bis 17.30 Uhr dauert. Selbstverständlich sind alle Mitglieder der SBMA, aber auch Gäste herzlich willkommen.

Wie immer bewirten uns gute Geister mit Kaffee, Kuchen, Mineralwasser usw… Ich bedanke mich bei Cindy und Markus Richner für das Einrichten des Saales und das Bereitstellen von Getränken und Kuchen!

Nach rund eineinhalb Jahren Erfahrung mit dem Bluegrass-Treff im Cholerahaus hat der Vorstand entschieden, dass Mitglieder selbstverständlich weiterhin kostenlos an den Treffs teilnehmen können, Gäste bezahlen einen Unkostenbeitrag von CHF 5.00. Wir bitten für diese Massnahme um Verständnis.

Ich hoffe auf zahlreiches Erscheinen!

So long, folks!

Beat Heri

Am Pfingstmontag, 16.5.2016 , 18.10 Uhr auf SRF 1 (Wiederholung am Dienstag-morgen, 17.5.2016 um 05.25 Uhr auf SRF 1) zeigt das Schweizer Fernsehen eine Dokumentation über die Krüger Brothers.

Vom Aargau bis an den Broadway in die «David-Letterman-Show»: die «Krüger Brothers» haben das mit ihrer Bluegrass-Musik geschafft! Doch hinter der Band liegt ein steiniger Weg. Jahrelang tingelten Jens und Uwe Krüger als Strassen-musiker und singende Cowboys durch die Schweiz. Frustriert wanderten die Brüder in die USA aus und gehören seitdem zu den ganz Grossen in der amerikanischen Folkszene. Noch bekannter wurden die beiden Schweizer durch die Auftritte mit ihrem Freund dem Hollywoodstar und Musiker Steve Martin. Eine musikalische Reise durch die abenteuerliche Karriere und das Leben der Krüger Brothers.

Von klein auf begeistern sich Brüder Jens und Uwe Krüger für Musik. Zunächst ist es die Schweizer Volksmusik, dann sind sie Feuer und Flamme für amerikanische Bluegrass- und Folkmusik. Nach dem frühen Tod der Mutter landen die beiden als Teenager in Zürich auf der Strasse und schlagen sich mit Country und Westernmusik durchs Leben. Der Versuch, in der Schweizer Volksmusik Fuss zu fassen, scheitert kläglich, denn die konservative Szene will nicht, dass die Brüder mit Banjo und Gitarre traditionelle Ländlermusik spielen.

Bis Ende der 90er Jahre lassen sich die Krüger Brothers in so viele musikalische Schubladen stecken, bis sie schliesslich in keine mehr hinein passen. Frustriert und unverstanden kehren die Brüder ihrer Heimat den Rücken, um sich in den USA ihren Traum von einem unabhängigen Musikerleben mit Bluegrass zu erfüllen.

Trotz des Erfolgs haben die Krüger Brothers ihre Heimat niemals vergessen. 2015 kommt es für die Auswanderer zu einem Höhepunkt in ihrer Karriere, denn die beliebte Unterhaltungssendung «Viva Volksmusik» holt die Band für einen Auftritt in die Schweiz. Mit der Vergangenheit versöhnt folgen weitere Auftritte mit Volksmusikgrössen wie Carlo Brunner und Nicolas Senn.

Text: Schweizer Fernsehen

Der Bluegrass-Treff vom 24. April 2016 war wiederum ein grosser Erfolg. Zum Vortrag von Renato Guggiana über das Five String Banjo sind dreissig Personen im Cholerahaus in Lenzburg erschienen. Zehn von ihnen waren Banjospieler, welche zum Teil erstmals an einen Bluegrass-Treff gekommen sind. 

Im ersten Teil seines Vortrages erklärte Renato Guggiana, wie man ein Banjo optimal einstellt. Bekanntlich lässt sich am Banjo so einiges verstellen! Danach führte er die Teilnehmer durch die verschiedenen Stimmungen, von denen jede ihr eigenes Voicing hat.

 Den Höhepunkt des Vortrages bildete die Vorführung verschiedener Übungs-Software, wie zum Beispiel den Chords Notes Player, Guitar Jam Tracks oder TablEdit, welche es ermöglichen, ein Stück von einer CD oder auch von einer Youtube-Datei zu importieren und später als virtuelle Band zu verwenden. Besonders beeindruckend war die Funktion eines dieser Programme, dass man einzelne Instrumente nach Belieben ein- oder ausblenden kann. Ausserdem lassen sich das Tempo und die Tonart bei den meisten Programmen stufenlos verstellen.

 Mit dem Tune „18 Up North“ von Jens Krüger, führte Renato anschliessend vor, wie das Zusammenspiel mit dem Chords Notes Player praktisch funktioniert.  Zum Abschluss zeigte er uns verschiedene Beispiele, wie man mit Hilfe dieser Programme einen eigenen Song kreieren kann.

Die interessanten und wertvollen Tipps und der sorgfältig vorbereitete Vortrag wurden von den Besuchern mit grossem Applaus verdankt.

Wie üblich wurde im zweiten Teil des Bluegrass-Treffs gejammt. Der Anlass hat den neuen Besuchern so gut gefallen, dass die SBMA an diesem Nachmittag neue Mitglieder gewonnen hat.                                                                                                                                                   Pierre Sulser

Von 13.30 – ca. 15 Uhr informiert uns Renato Guggiana über das set up des Banjos und gibt einige Tipps zum Spielen. Dieser Bluegrass-Treff ist dem Banjo gewidmet!
Die ersten 10 Minuten gelten den Einstellungen des Instrumentes:

1. die Position der Brücke
2. der Saitenabstand
3. die Fellbespannung

 
Er gibt Tipps zu den verschiedenen Stimmungen (G, D, C und Double C).
Als Übungshilfen empfiehlt Renato Programme für PC und Mac „Chords Notes Player“, „Guitar Jam Tracks“ und „TabEdit“. Er erläutert, wie man diese Programme wirkungsvoll zum Üben einsetzen kann.
Mit den Teilnehmern übt er verschiedene Tongeschlechter (G, C, F).
Mit fortgeschrittenen Teilnehmern und mit Hilfe von Chord Notes Player spielt er „Up 18 North“ von Jens Krüger.
In der letzten Viertelstunde kreiert er mit den Teilnehmern einen eigenen Song! Er setzt auch hier das Programm „Chords Notes Player“ unter zur Hilfenahme von Beamer und Musikanlage.
Dieser interessante Vortrag ist sicherlich nicht nur für Banjo-Picker, sondern für alle Bluegrasser spannend.
Anschliessend ca. 15 – 17.30 Jamsession! Wir freuen uns auf viele Teilnehmer!

It’s Dobro time! Am 28. Februar freuen sich Ruth Iseli und Röbi Brunner ab 13.30 Uhr, den Teilnehmern ihr Lieblingsinstrument vorzustellen. Sie erzählen von den Ursprüngen des Dobros und wie sie zur Slide Gitarre fanden. Wir werfen zusammen einen Blick ins Innere eines Dobros, lernen den Resonator und die Spider-Bridge kennen und erfahren

Ruth Iseli

Interessantes über Hölzer und Entstehung des typischen Dobro-Klangs. Röbi und Ruth werden viele Dobros mitnehmen, die ihr nicht nur anschauen, sondern selbst spielen dürft: in einem kurzen Workshop wird jeder, ohne Vorkenntnisse, ein Dobro auf den Knien

Röbi Brunner

haben und erste Versuche wagen. Wir werden uns an einen einfachen Bluegrass Song wagen. Danach fliessender Übergang in die Jam. Wer mag, kann gleich auf dem Dobro mitjammen, wir starten mit entsprechend passenden Songs. Gäste sind herzlich willkommen.

Im Januar hat der Bluegrass-Treff ein anderes Gesicht… 

Teil 1

SOGGY BOTTOM BOYS AND DR. RALPH STANLEY, Film ab 13.30 Uhr

Fast jeder von uns hat den Film “O Brother Where Art Thou?” mit George Clooney gesehen. Im letzten März hat die SBMA einen Mandolinen-Workshop mit dem bekannten Mandolinenspieler Mike Compton durchgeführt. Dieser Anlass war schnell ausgebucht und einige Bluegrasser fühlten sich damals wie im Old-Time/Bluegrass-Himmel.

Am nächsten Bluegrass-Treff vom 31. Januar im Cholerahaus in Lenzburg, haben wir nun die Gelegenheit, diejenige Band zu sehen, welche den Soundtrack zum Film geliefert hat: die Soggy Bottom Boys. Leider konnten wir sie nicht persönlich einfliegen lassen, aber Heidi Herzog, die Assistentin von Mike Compton, hat der SBMA grosszügigerweise die Bewilligung erteilt, ihren Film vom ersten Live-Auftritt dieser Band im März 2014 in der Ole Smokey Distillery in Gatlinburg/Tennessee, zu zeigen.

Die Soggy Bottom Boys sind: Dan Tyminski (“Man of Constant Sorrow”), Barry Bales, Ron Block (alle von der Alison Krauss Band “Union Station”) sowie Mike Compton und Stuart Duncan (beide von der Nashville Bluegrass Band). Diese Musiker haben zusammen insgesamt 47 Grammys gewonnen! Auch Dr. Ralph Stanley gab sich die Ehre und hat zu diesem Konzert verschiedene Songs beigesteuert.

Teil 2

JAM ab 15 – ca. 17.30 Uhr

Markus Schildknecht von den “Blue Valley Drifters” wird die um 15 Uhr beginnende Jam leiten.

Come and pick along and have some fun!